1953년에 브라이언 포이 감독이 만든 작품.

내용은 밀랍 인형의 집에서 역사의 아름다운 장면을 재현하던 예술사 제러드 교수가 그의 후원자인 주식 투자가 버크에게, 제러드가 하는 예술은 돈벌이가 되지 않는다는 이유로 더 이상 기다릴 수 없다며 전시장에 불을 내어 화제를 일으키고, 제러드는 그곳을 빠져나오지 못하는 와중에 버크가 화재 보험으로 돈을 탄 뒤에 누군가에게 살해를 당하면서 벌어지는 이야기라고 할 수 있다.

찰스 벨덴의 희곡을 원작으로 만들어진 밀랍 인형 박물관의 미스테리라는 영화를 리메이크한 작품(원작인 희곡과 오리지날 영화를 보지 못한 관계로 어느 부분을 비교해야할지는 모르겠다)

일단 이 작품에서 가장 비중이 크고 또 주목할 만한 인물은 바로 헨리 제러드 교수. 밀랍인형을 만들며 그것을 이해하고 아름다움을 추구하는 예술가인 그가, 죽움의 위기에서 탈출하면서 흉측한 몰골이 되어 가면을 쓰고 미치광이 살인마로 변한 것은, 추리물의 요소가 적어진 대신 호러 영화의 요소가 강해진 것이라 볼 수 있다.

줄거리를 보면 누가 범인인가? 충분히 의심해볼 만 하지만, 일단은 이 작품에서는 너무 초반에 범인이 슝하고 등장을 하는 바람에 그런 추리를 할 필요가 없어졌다.

반전도 그렇지만 범인이 누군지 알고 전개가 빤히 보이는 구조의 스토리는, 구조상 추리물의 요소를 갖고 있다 하더라도 추리물로서 감상을 할 수는 없다고 생각한다.

단 호러 영화의 관점에서 보자면, 우선 처음부터 미치광이 살인마의 존재를 노출시키며 히로인 수가 친구인 캐쉬의 방에 갔다가 괴인과 조우를 하고 막 쫓겨다니는 장면이나, 괴인이 가진 암울한 과거 미치광이가 될 수밖에 없는 현실 등. 추리물보다는 사이코 호러에 가깝다.

하지만 마냥 어두운 분위기는 아니고 아주 약간의 코믹 요소도 갖추고 있어서 캐쉬의 말투라던가, 호객꾼의 걸쭉한 입담. 그리고 그걸 보고 오바하는 여인 등등 자잘한 부분에서도 재미를 느낄 수 있다.

따지고 보면 희생자도 얼마 안 되고. 옛날 영화라서 유혈 난무가 펼쳐지는 것도 아니니, 호러 영화가 쥐약인 사람들도 부담 없이 볼 수 있는 작품이라고 생각한다.

재미의 포인트는 빈센트 프라이스가 맡은 제러드 교수의 악당 캐릭터 그 자체. 제러드 교수의 카리스마 하나만으로 충분히 볼만한다.

하지만 결론은 평작. 원작이나 오리지날 영화가 국내에 잘 알려지지 않은 것도 있지만, 추리물로 보자면 구조가 너무 약하고 호러 영화로 보자면 자극적인 장면이 없으니 좀 어중간한 느낌이 드는 것도 사실이라서 자신있게 추천을 할 수 있는 작품은 아닌 것 같다. 하지만 나름대로 재미있게 본 편이다.