1997년에 진준문 감독과 서극이 제작을 맡은 작품으로 왕조현, 장국영 주연의 인기 시리즈 영화인 천녀유혼을 극장용 애니메이션으로 만들었다.

내용은 수금원 생활을 하느라 연인 소란과 사이가 벌어진 아영은 결국 그녀와 헤어지게 되고, 수금을 하기 위해 곽북현으로 향하는데 그곳은 번화가를 가장한 귀신 소굴로 나무 요괴의 수양딸인 소천을 만나 사랑에 빠지면서 벌어지는 이야기다.

이 작품은 영화 천녀유혼과 캐릭터는 같지만 내용은 거의 다른 극장용 애니메이션 전용의 오리지날 스토리로 진행된다. 붉은 수염은 원작에서 1,2편에 등장하여 주인공을 도와 준 화산파 도사 연적하. 백운 도사, 십방은 원작 3편에 등장하는 스님 사제들이다.

나무 요괴와 소천 자매도 다 나오고 오리지날 캐릭터는 마스코트 캐릭터라고 할 만한 점박이 개 금견 정도다. 1편에 아주 짧은 분량 동안 나왔다가 퇴장한 흑산 요괴가 애니메이션에서는 초 거대 아이돌(?) 가수가 되어 콘서트를 열어 노래를 부르는 게 의외의 장면이었다.

내용은 전체적으로 볼 때 부담 없이 볼만한 수준이다. 기술력이나 연출이 상당히 괜찮았다. 다만 내용이 배경 설명을 거의 하지 않고 너무 뜬금없이 상황이 뒤바뀌며 급속히 빠른 속도로 전개되니 약간 이해하는데 어려움이 따른다.

귀신과 도깨비로 가득 한 곽북현을 배경으로 한 화려한 비쥬얼을 통해 몽환적인 느낌을 주지만 그게 단순히 눈에 보이는 것만으로 판단하는 것이 아니라. 머리로 생각하면서 보면 신경 쓰이는 것이 한 두 개가 아니다.

하지만 전 연령 대상의 애니메이션이란 걸 감안하고 판타지란 장르적인 면죄부를 적용한다면 개연성의 상실에 대해선 다소 관대하게 봐줄 만큼 아름다운 영상을 보여준다.

단지 영상만 아름다운 게 아니라 이야기 자체도 재미있다. 아영과 소천이 서로 사랑하게 된 뒤 그들의 앞길을 가로막는 장애물. 붉은 수염, 흑산 요괴, 나무 요괴, 백운 도사로 태그트리를 타는 악역들이 적절히 나와서 그 갈등이 계속 이어지기 때문에 흥미진진하다.

거대 로봇을 타고 날아다니는 붉은 수염과 환생문을 향해 달리는 용머리가 달린 기차 등 애니메이션이기에 표현이 가능한 여러 가지 것들도 아이디어가 참신해서 좋다.

명장면으로 꼽을만한 장면도 많다. 환생 기차를 타고 환생문으로 들어가는 과정이나 들어간 다음에도 인상적이거나 멋진 장면이 많고 엔딩도 깔끔해서 좋다.

천녀유혼 원작이 스토리가 이어지는 1,2편에서 사실 상 해피 엔딩을 보기 위해서 2편까지 기다려야 했다는 점을 감안한다면 이 극장용 애니메이션의 끝은 개운하여 뒷끝이 없다.

원작의 팬은 애니메이션을 과연 천녀유혼 시리즈라고 해야할지 의문을 던지는데. 사실 이건 관대하게 보면 시리즈에 속한다고 주장하고 싶다.

다소 성인 풍의 원작과 달리 애니메이션은 온 가족이 모여서 볼 수 있는 전 연령 대상이니. 대상 연령층 자체가 달라서 애초에 원작의 느낌을 그대로 살릴 수 없지만, 적어도 인간과 귀신의 사랑이라는 테마와 갈등은 원작과 똑같기 때문에 그 점을 높이 사고 싶다.

결론은 추천작. 홍콩 애니메이션에 대한 편견을 날려버리기에 충분한 작품이라고 생각한다.